楽天前監督の今江敏晃氏（41）が、野球界への恩返しを誓った。12日、11年の東日本大震災以降、支援活動を続けている福島・いわき市を訪問。病院慰問トークショーなどを行った。「高校卒業して野球界にずっといたんですけど、1度ちょっと来年は離れて、いろんなことにチャレンジしながら、いろんなことを勉強して、また野球界に恩返しがしたい」と力を込めた。

選手、指導者として23年間にわたりユニホームを着続けてきた。だが、今季限りで楽天の監督を退任。来年は球界からいったん距離を置く。将来的な指導者復帰の可能性を問われると「いずれまた機会があるのであればという気持ちはある」。その上で「昨日ぐらいからアマチュアの資格（学生野球資格）のやつもやってるので。そういうところも含めて勉強して、野球人口の裾野を広げていけるように」と語った。今後はプロに限らず、アマチュア野球にも貢献するつもりだ。