＜浪速商事グループ代表取締役会長　山田直稔（８８）＞

　「さすが日本 ！ 」っちゅうことをやらないと、いけん。名古屋、大阪にあって東京にないもの。天守閣を建てろってこっちゃ。今、東京の街にムードがない。天守閣ができれば日本の五輪らしさがグンと出る。

　皇居内に江戸城の天守閣跡がある。基礎はできている。その上に木造で建てれば１５０億円ぐらいでできるはず。宮内庁は簡単にうなずけないだろうけど、都民１３００万人が１０００円ちょっとずつ出せば、宮内庁も嫌とは言えない。五輪組織委員長の森（喜朗）さんも、それぐらい打ち出せたら、たいしたもんだ。

　前回の東京五輪は３８歳だった。あの時の東京のムードは今と全然違った。日本中のあらゆるものが五輪で盛り上がっていた。赤坂に１０００人入るキャバレーがあってね、錦糸町にもあった。とにかく勢いがすごかった。

　東京で五輪を初めて見て、６８年のメキシコで五輪にはまった。ひょんなことからグラウンドに降りちゃって、ソンブレロ（メキシコの帽子）をかぶって日の丸を振っていたら１３万人の大観衆が総立ちで注目してくれた。競技が終わって会場から出ようとすると写真、取材攻勢にあい、１００メートル進むのに１時間ぐらいかかったよ。五輪は世界中の人がひとつになれる。それがはまった理由だよ。

　１２年ロンドン五輪まで夏季五輪は全部行った。１大会行くと全部で１０００万円ぐらいかかっちゃうんだ。でも行きたい。

　２０２０年は９４歳。食べ物には気をつけてるよ。年１回、２ＣＣ１０万円の栄養剤も打ってる。８４年ロス五輪で長嶋茂雄さんに「インターナショナルチアリーダー」と言われた私が東京五輪にいなきゃ、世界中の人が「あのオヤジどうした？」って心配しちゃうでしょ。（取材・構成＝三須一紀）（２０１４年９月１７日東京本社版掲載）

【注】年齢、記録などは本紙掲載時。