東京五輪の６４年に馬事公苑騎手養成所（東京・世田谷区）に入所したのが１５歳の４月。五輪に出る外国の馬が早めに来ていて、外国人選手の何人かと一緒に風呂に入ったり、飯も食ったよ。同期が１６人いた僕たちは夏前に、馬とともに千葉の白井の分場（現競馬学校）に移り、そこで訓練していた。五輪が終わった１１月に馬事公苑に戻ったんだよ。

　競技はテレビで見ていた。大松監督の日本のバレーボールはすごかった。金メダルを取ったでしょ。（福永）洋一もそうだし岡部（幸雄）も、みんなで見ていた。毎日の厳しいトレーニングと講習の中、五輪を見られたことでリラックスできたね。日本の成績も良かったし、感動していた。自分たちも、これから表舞台に出て行く。そういうのを見ながら気持ちも高ぶっていった。

　その時に白井に一緒にいたことで、同期の仲間意識がすごく強くなった。何をするにもみんなでやる。大松さんて、すごい監督だったでしょ。チームは「東洋の魔女」っていわれていたからね。バレーボールとか団体競技を見ていたこともあって、僕たちには結束力があったと思う。馬に乗る時も１６人に規律があるんだよ。隊列を組む時に馬と馬の間隔を同じにして、１人でも乱れると怒られる。チームプレーだったね。今でも毎年のように集まる。絆は大事にしている。僕たち「花の１５期生」の行動は先輩、後輩たちがうらやましがっている。去年、馬事公苑を新しくして五輪でまた使うということで訪ねた。みんなで馬場を歩きながら当時のことを話したんだ。

　３年後って、いろいろな種目がある。野球とかソフトボールが復活するし。できれば馬術の大会、馬事公苑に行ってみたい。東京でやるのは５６年ぶりになるのかあ。同期のみんなで会って見たい気持ちがあるね。

（２０１７年１２月１３日東京本社版掲載）

【注】年齢、記録などは本紙掲載時。