アビスパ福岡から学べること

厳しいシーズンとなった。今季の成績低迷について、石田真一社長（54）は「今年は大学卒業の選手が多く、若い選手が多い中で、チームが勢いに乗れなかった」と振り返る。

22年度営業収入は約10億円で、トップチーム人件費は約3億円。同じ県内にある福岡は、昨年度売上高約28億円と、大きく差を開けられている。

来季に向けて10億円前後は維持したいかの問いに「そうですね。予算を組む中で、おっしゃられた額の規模感は念頭に置いています」。チームに大変革をもたらす大型補強とは無縁だ。

その中で、模範となるのが、Jリーグの先輩でもあり、予算規模100億円を目指す福岡から学ぶことも多いはずだ。

石田社長は「アビスパさんの取り組みについては、いろいろと学ぶことも多いと思います。なるべく早く、同じステージで戦えるようなクラブになって行きたい」とリスペクトしつつ、早く追いつきたい覚悟を示した。

小林SDが監督に復帰

今季は田坂和昭新監督（52）が就任。指揮官は、今年1月の新体制発表で「優勝が一番いいが、昇格できる位置でゴールを切れるようにしたい」と、2年ぶりの昇格を公言した。

パスサッカーをベースに「ショートパスでつなぐ崩しをアレンジしたい。ワールドカップじゃないが、ショートパスと縦に速いサッカーを想定している」。

22年W杯の日本代表を参考に目指す今季のスタイルを掲げた。

潤沢な強化費はなく、今季は、大卒やユースからの昇格など新加入10人を加え、平均23歳の「若さ」が最大の武器でもあった。

だが、結果がともなわず、最下位20位だった9月5日に田坂監督が辞任。

小林SDが、19～21年シーズン以来2度目の監督復帰となったが、11月5日の松本戦まで、6連敗など立て直せなかった。

大きく変えるチャンス到来

1947年創部の三菱化成黒崎サッカー部が前身だ。07年九州リーグ優勝で、08年からJFLに参戦した。09年は4位で終えたが、九州では5番目となる10年からのJリーグ加盟が承認された。

同年「ニューウェーブ北九州」から「ギラヴァンツ北九州」に改名した。

「ギラヴァンツ」はイタリア語の造語。北九州市の市花のヒマワリ「ジラソーレ」と前進する「アバンツァーレ」を組み合わせた。

だが、波乱のスタートだった。19位と最下位だったJ2初年度から毎年、下位に沈み、21年には2度目のJ3降格を喫した。天皇杯も8強が1度だけで、ほぼ2、3回戦で敗れている。

石田社長は「来季の体制はまだ話せる状態ではない。コメントは控えたい」と話した。クラブにとっては、再起のために何かを大きく変えるチャンス到来でもある。