延長戦が終わった瞬間、コロンビアの勝ちを確信した。「イングランドはＰＫ戦で勝てない」は有名なワールドカップ（Ｗ杯）のトリビア。９０年イタリア大会では西ドイツに敗れてガスコインが泣き、リネカーが「最後に勝つのはドイツ」と自虐的に言った。ベッカムが退場になった９８年フランス大会ではアルゼンチンに敗れ、０６年にはポルトガルに完敗した。とにかくＰＫ戦に弱かった。

　逆にドイツやアルゼンチンは強い。ドイツはＷ杯で初めてＰＫ戦になった８２年スペイン大会準決勝でフランスを破るなど４戦全勝。アルゼンチンも４勝１敗で勝利８割を記録する。はっきり分かれるＰＫ戦の「強者」と「弱者」。決して偶然によるものではない。

　イングランドがＰＫ戦に弱いのは「母国」としてのプライドが捨てられないからか。もともと引き分けの場合は「再試合」というのがイングランド流。日本の天皇杯にあたるＦＡ杯も基本は「再試合」だった。近年は過密日程の問題から準々決勝以降はＰＫ戦が導入されたが、それ以外は９０分間で決着がつかない場合は日を改めて再戦になる。再試合、再々試合…と続くことも珍しくなかった。

　だから「ＰＫ戦は競技の本質と違う」となるのだろう。深層心理にそれがあるから、練習をしていても身が入らないのかも。「ＰＫ戦は仕方ない」という国民感情も、弱い代表を後押しする。複数のボールを使って試合進行をスムーズにする「マルチボール」が当たり前なのに、いまだに１個のボールで試合をする。そんな頑固な「母国のプライド」が強化を妨げる。

　ただ、今回の代表チームは違う。前回までの「ＰＫ戦弱者」から大幅にメンバーが入れ替わった。２４歳のＧＫピックフォードは「相手のＰＫは事前に研究していた。ＰＫ戦で勝てると思っていた」と話した。これほど自信たっぷりにＰＫ戦に臨んだイングランド代表は初めてかもしれない。彼らは「母国のプライド」を捨てて練習したのだ。

　日本発祥のスポーツに柔道がある。「しっかり組んで一本を狙う」柔道を目標としているが、それだけでは世界で勝てなくなっているのも事実。井上康生監督は２年後の東京五輪に向けて諸外国や他競技にも学ぶという。発祥国のプライドに「あぐら」をかいていては、世界では勝てない。

　いいブロックに入ったイングランドがどこまで勝ち進むか。若い選手の成長とともに楽しみ。プライドばかりが高くても、勝つことはできない。ムダなプライドを捨てるところから、勝機が生まれるような気がするのだが。

【荻島弘一】（ニッカンスポーツ・コム／記者コラム「ＯＧＧＩの毎日がＷ杯」）