ブラジルもドイツもいない準決勝。１番近い４強進出がフランスで１２年前。２０年ぶり、２８年ぶり、３２年ぶりと、久しぶりの名前が並ぶ。前回の４強と総入れ替え、前々回の経験チームもいない。ブラジルとドイツがともに不在なのは、過去２０回の歴史でも１９３０年の第１回大会だけ。実に、８８年ぶりの「珍事」だ。

　ただ、新鮮な顔ぶれだけに楽しみは大きい。いつもなら「どうせドイツ」「ブラジルだよ」と考える。０２年日韓大会は猛暑と審判問題で強豪が次々と敗退したが、決勝に進んだのはブラジルとドイツ。しかし、今大会が「予定調和」に終わる可能性はすでにない。

　イングランドは、ＧＫピックフォードが素晴らしかった。高さを生かして攻め込む相手の攻めを完封。ファインセーブ連発でマン・オブ・ザ・マッチに選出された。バンクス、シルトン、シーマンと世界的な名手を輩出してきたイングランドだが、最近は絶対的なＧＫがいなかった。

　豊富な資金力を持つプレミアリーグの各クラブが、世界中の名手を買いあさったために自国選手の育成に支障をきたしている。今大会でもベスト４チームのうち、エバートンのピックフォードのほかにフランスのロリス（トットナム）、ベルギーのクルトワ（チェルシー）と３人がプレミアリーグ所属。出場３２カ国にデンマークのシュマイケル（レスター）ら１６人のイングランドクラブ所属がいる。久しぶりに現れた正ＧＫピックフォードに、イングランド人の期待は大きい。

　Ｗ杯優勝チームを振り返ると、必ず記憶に残る名ＧＫがいる。１４年のドイツはノイアー、１０年のスペインはカシリャス、０６年のイタリアはブフォン。６６年のバンクス（イングランド）７４年のマイヤー（西ドイツ）７８年のフィジョール（アルゼンチン）も有名だ。ＧＫが「並」で勝てるのは、攻め勝つブラジルくらいだ。

　日本も、若手ＧＫの育成が急務になる。しかし、国内に目をやると、Ｊ１に韓国籍選手６人など外国人ＧＫが目立つ。今後も増え続けると、プレミアリーグのようにならないとは限らない。韓国のＫリーグは９９年に「韓国籍ＧＫに出場機会を与えるため」に外国籍ＧＫの出場を禁止した。Ｗ杯で上位に食い込むためのＧＫ育成は、協会、リーグなど日本サッカー界として取り組む必要がある。

【荻島弘一】（ニッカンスポーツ・コム／記者コラム「ＯＧＧＩの毎日がＷ杯」）

スウェーデン対イングランド　後半、シュートをセーブし雄たけびを上げるイングランドＧＫピックフォード（撮影・江口和貴）