ソチ五輪

競技ガイド

◆スピードスケートとは

　１３世紀にオランダで、冬の凍った運河で木の靴で滑ったのが始まりと言われており、１６７６年に同国で競技が始まったとされる。最高速度は時速６０キロにも達し、機械や自然の傾斜を使わずに人間の力だけで行われる競技では最もスピードが出る競技である。

◆競技のみどころ

　５００メートルと１０００メートルは短距離、それ以上は中長距離と呼ばれる。日本勢は伝統的に短距離が強いが、競技の本場ともいえる北欧では長距離の人気が高く、１周のラップを正確に刻むマシンのような滑りに大歓声が沸く。かつては５冠王ハイデン（米国）や橋本聖子のような全種目に対応できる選手もいたが、通常は選手の特性に応じて種目を絞る。

◆日本代表選手とライバル

　日本勢のメダルの可能性が最も高いのは男子５００メートル。加藤条治と長島圭一郎は、いずれも３大会連続出場。前回は加藤が銅、長島が銀だった。今大会のメダル争いはこの２人に前回覇者の牟太〓（韓国）、ムルダー兄弟（オランダ）、昨季Ｗ杯総合王者のスメーケンス（オランダ）らが絡む。女子も５００メートルの小平奈緒がメダルを狙うが、金メダル最有力の李相花（韓国）を始め、リチャードソン（米国）らライバルは多く、表彰台は簡単ではない。この競技で日本勢史上最年長となる３９歳の田畑真紀は、団体追い抜きで２大会連続メダルを目指す。※〓は金ヘンに凡

◆ルール

　１周４００メートルの楕円形のリンクで２人１組で争われ出場者全員のタイムで優劣を決する。男子は５００、１０００、１５００、５０００、１万メートル、女子は５００、１０００、１５００、３０００、５０００メートルの個人種目のほか、国別対抗団体種目として「団体追い抜き（チームパシュート）」がある。団体追い抜きは３人１組でチームを組み、縦１列に並び、順番を入れ替えながらチームとしてタイムを競う。

　５００メートルでは最もスピードが出る最終コーナーで大きく回れるアウトコースの方が有利とされるため、インスタート、アウトスタートの２度の合計タイムで争われる。アウトとインのコースで入れ替わる時は、同時に進入した場合、アウトからインに入る滑走者に優先権がある。

　陸上の短距離と同様に１回のフライングで即、失格。判定は年々、厳しくなっており、フライング判定機を用いる陸上と違って、スターターの判断にも左右される。

◆歴史

　五輪では、第１回シャモニー大会から男子で採用。３２年レークプラシッド大会で女子のデモンストレーションが行われ、６０年スコーバレー大会から女子も正式種目となった。

　日本人選手の活躍が目立つ競技でもあり、８４年サラエボ大会の男子５００メートルで北沢欣浩で銀メダルを獲得。９８年長野大会男子５００メートルで清水宏保が日本勢史上初の金メダルを獲得するなど、２０１０年バンクーバー大会まで男女合わせて１５個のメダルを獲得している。