日本選手権７度目表彰台で王者に

今年の日本選手権で５メートル50を跳んで優勝した荻田＝２０１５年６月２７日

新潟の空は、荒れていた。６月の日本選手権。男子棒高跳び決勝は、雨と強風にさらされていた。荻田は、最悪のコンディションの中で、５メートル５０を３度目の試技でクリア。両手でガッツポーズを繰り出した。山本を退けて、初めて日本王者の称号を手にした瞬間だった。

荻田　日本チャンピオンになることを、毎年大きな課題として、取り組んできた。日本王者として、世界選手権に臨めることは僕の中で大きな自信になった。この自信をうまく生かしていけたらいいと思う。

自己ベストは、日本歴代４位の５メートル７０。国内トップクラスの実力者だが、日本選手権のタイトルとは縁がなかった。沢野と山本に阻まれて、０７年以降で２位が３度、３位が３度。実に７度目の表彰台で初めて真ん中に立った。そして１３年モスクワ大会以来２度目の世界舞台に臨む。

笑顔で記者の質問に答える荻田

荻田　モスクワ（５メートル４０で予選敗退）は初めての世界選手権。自分の中で冷静に臨めたと思っていたが、ペースが乱れていた。いざ世界選手権の予選の場に立った時に、自分の動きがちょっと違うなと感じてしまった。競技の最中は「ちょっとずれているかも、でも何とかなるかな」と思っていたけど、あとで振り返ると動きの中で、焦りが出ていた。「跳ばないと」「跳ばないと」と思ってしまった。

失意のモスクワから２年、多くの経験を積んできた。今年７月の欧州遠征では、２試合に出場し、ともに５メートル６０をマークした。

荻田　世界選手権の予選と決勝を想定した２試合だった。よかった部分もあるが、もう少し修正できると思う。いい意味で、いつも通り、大きな変化なく、試合に臨めたらいいと思う。

三度目の正直　リオ五輪強く意識

リラックスした表情でポールのしなりを確かめる荻田

休憩中に笑顔を見せる荻田

小学校４年生で陸上を始めて、棒高跳びは中学１年生からスタート。関学大３年だった０８年には日本学生記録（当時）５メートル５６を記録している。だが五輪は０８年北京、１２年ロンドンと２度のチャンスがあったが、代表入りを逃している。来年のリオ五輪が三度目の正直になる。

荻田　リオ五輪は強く意識しています。五輪の舞台に立ちたい気持ちは年々、経験を積むごとにつよくなっている。世界選手権で入賞して、リオにつながることが理想的な形だと思う。ただ急にポンとはできない。まずは予選通過を最優先に考えています。

強力なライバルたちに１歩ずつ迫って、初の日本タイトルをつかんだ。その着実に歩んできたキャリアと同じように、しっかりと足元を見つめている。

荻田　予選を通過できたら、決勝に最高の自分をもっていけるように全力を尽くしてやっていけばいい。

男子棒高跳びは、第一人者の沢野が不出場。山本と２人で大会に乗り込む。北京の空で、５メートル７０の自己ベストを更新すれば、決勝進出も見えてくる。

荻田大樹（おぎた・ひろき）

１９８７年（昭６２）１２月３０日、香川県生まれ。観音寺市大野原中で棒高跳びを始め、観音寺一高、関学大、チームミズノアスレチックをへて、現在はミズノ所属。０９年東アジア大優勝、１１年アジア選手権２位、１３年東アジア大会３位、１５年アジア選手権４位。１８５センチ、７８キロ。