最初にして最大の難関

ホクレン中長距離チャレンジ・５０００メートル競歩　夏のレースで水をかぶりながらレースする鈴木雄介

－世界選手権北京大会が近づいてきました。世界記録保持者として臨む今大会の目標は何ですか

鈴木　金メダルを目指すことです。僕の一番大きな目標は、北京大会、来年のリオ五輪、１７年世界選手権ロンドン大会と、３年連続で金メダルをとること。そのために、最初の関門である、北京をクリアしないといけないと思っています。３年連続金メダルのスタートという位置付けでやっていきたいです。

－日本勢で競歩のメダルを獲得した選手はいません。北京の金メダルが、その後の足がかりということですね

鈴木　北京が最初にして、最大の難関ととらえています。ここで金をとれないと、目標は一気に消えてしまいます。

－７月にはホクレン中長距離チャレンジに調整レースとして出場しました。７月１２日の北見大会は５０００メートル競歩で１８分３７秒２２、同１６日の網走大会は１万メートル競歩で３８分１０秒２３。５日間で、２つの日本記録を樹立しています

鈴木　５０００メートルは序盤に少しかみ合わず、重たいなと思っていました。スピード練習を積めていない中だったので、日本記録は狙っていませんでした。記録を出す時は、もっと最初にポンとレースに入れます。５０００メートルは、最初の１キロが最も遅いぐらいでした。まだスピードを出す感覚が出てきていなかったです。いまから調子を上げていくところなので、調子を崩さずにいけば、金メダルも見えてくると思います。

世界選手権10番台では「何の意味もない」

ホクレン中長距離チャレンジ・５０００メートル競歩　世界選手権代表の高橋英輝（左）と競いながら歩く鈴木雄介

－世界を意識したのはいつごろですか。

鈴木　小学校のころからスポーツ選手になりたいと考えていました。当時は人気があるサッカーを考えていたけど、何でもいいからスポーツ選手になって、世界で活躍したいと思っていました。

－大会に向けた調整（ピーキング）の重要性をどう考えていますか。

鈴木　１３年の世界選手権モスクワ大会は、ピークを迎えるのが早すぎました。当時は世界ランク１位で臨みましたが、大会の１カ月前に調子が上がりすぎて、モスクワに入った時点で下降気味でした。本番では完全に調子を落としてしまった（結果は１２位）。モスクワではピーキングの大切さを学びました。今回はその部分を改善しようという意識でやってきています。

－ここまでは順調ですか

鈴木　ここまではうまくいっています。ただモスクワ以降で世界大会は今回の北京が初めてで、まだ２年しかたっていません。今回も試しながら、という部分はあります。ピーキングはいろんな方法を試して、答えを探していくもの。どんな大会でも、ベテランになっても、答えは見つからないものじゃないかと思います。とにかく試していくしかないです。

－世界選手権は、０９年ベルリン大会４２位、１１年大邱大会８位、１３年モスクワ大会１２位。１２年ロンドン五輪は３６位でした。

鈴木　世界選手権に出て、１０番台に入る。それでは何の意味もないと思っています。今は、確実にメダルをとれる実力がついている。金メダルを目指していきたいと思っています。

鈴木雄介（すずき・ゆうすけ）

１９８８年（昭６３）１月２日、石川県能美市生まれ。石川・辰口中で競歩を始め、小松高から順大をへて、富士通。なめらかで無駄のない歩型を持ち、失格の経験はなし。趣味はカラオケ。１７１センチ、５８キロ。