ウサイン・ボルト（ジャマイカ）
男子100ｍ、200ｍ
- １００メートルと２００メートル両種目で世界新記録が期待されるウサイン・ボルト（写真提供：フォート・キシモト）
ケガ克服でさらに成長、世界新も期待
カリブの島国から現れたスプリンターは、無限の可能性を秘めた選手だった。
０９年にベルリンで開催された前回世界陸上。ボルトは１００メートルで９秒５８、２００メートルで１９秒１９と、自身が前年の北京五輪で出した世界記録を更新した。「自分に不可能なことはないとわかった」。まさにベルリンの“壁”を破るがごとき活躍を見せた。
ボルトの強さの１つに、大舞台でもまったく動じないメンタリティーがある。レース直前にテレビカメラに向かって見せるおどけたポーズの数々。そこから一転して集中し、驚異的な速さで他を圧倒する。プレッシャーなど感じたことがない選手なのだ。
そのボルトが今年５月、「とても緊張した」と意外なことを口にした。昨年は脊柱（せきちゅう）側湾症の影響で８月前半でシーズンを切り上げていた。ローマ・ダイヤモンドリーグ１００メートルが９カ月ぶりのレース。９秒９１で優勝したが、かつてないほどナーバスになったという。
２レース目も９秒９１と記録は思ったほど伸びない。一部メディアは“危機説”をあおる。それに対してボルトは「本番は世界陸上さ」と悠然と構えている。２レース目ですでに自信を取り戻していた。
実際、今季のここまで１００メートルは３レース、２００メートルは２レースして全勝だ。“伸びていない”という印象は、見る側がつねに記録を期待するからだろう。
そしてボルトが爆発するのは例年、そのシーズン最大の国際大会。世界陸上では４００メートルリレーを加えた３冠はもちろん、１００メートルと２００メートル両種目での世界新記録も期待される。
初めて経験したケガによる長期戦線離脱と、復帰に際してのプレッシャーを克服した。一回り成長したボルトには、さらなる可能性が感じられる。ボルト自身もこう言い放った。「コンディションさえ良ければ、なんでも可能だと思う」。
◆ウサイン・ボルト（Ｕｓａｉｎ ＢＯＬＴ＝ジャマイカ） １９８６年８月２１日生まれ。１９６センチ、８８キロ。４００メートルリレーと合わせ短距離３種目の世界記録保持者。０２年に史上最年少の１５歳で世界ジュニア２００メートルに優勝して頭角を現し、０８年から０９年に１００メートルで３回、２００メートルで２回世界記録を更新。
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