[ 2014年6月2日10時6分

　紙面から ]

　【クリアウオーター（米フロリダ州）】日本代表のエースＭＦ本田圭佑（２７＝ＡＣミラン）が、頸部（けいぶ）の手術を受けていたことが１日、明らかになった。首の付け根付近を横に約１０センチ、メスを入れた。日刊スポーツの取材では昨年１２月にＣＳＫＡモスクワを退団してから、今年１月にＡＣミラン入りするまでの１カ月間に国内で手術に踏み切ったものとみられる。日本のエースは悲壮な覚悟で、優勝を公言する自身２度目のＷ杯に臨む。

　本田が首にメスを入れていたことが判明した。頸部に横に１０センチほどある生々しい傷。赤みがかった手術痕は、病に苦しんだことを物語っている。Ｗ杯に向けた最終合宿地となるフロリダ入りした５月２９日（日本時間同３０日未明）、チャーター機で到着したタンパ国際空港内。日刊スポーツの頸部手術歴に関する問いに、本田は「何もないよ。何でもない」とだけ語り、病名と手術時期については明言を避けた。

　本紙の取材では、ＣＳＫＡモスクワ退団が決まって一時帰国した昨年１２月１２日から、ＡＣミランに移籍するためにイタリア入りした今年１月４日の間にメスを入れた可能性が高い。昨年１２月に成田空港に到着すると極秘で首都圏の病院に家族を伴って直行。黒いワゴン車で病院駐車場に入ったまま、再び姿を見せることはなかった。関係者が大型スーツケースを数個、車から病院内に運び込む姿も見られ、病院職員が本紙記者を追い払うほど緊迫した状況だった。その後、年末にかけて療養のためか、沖縄・宮古島に滞在している。

　予兆は、１３年１月に当時所属していたＣＳＫＡのスペイン・カンポアモール合宿中にあった。体調不良を訴えて離脱。一時は日本代表の親善試合ラトビア戦（同年２月６日）などで復帰したが、すぐに再離脱した。３月２６日にはクラブの了承を得て、ロシアリーグのシーズン中に緊急帰国。この頃から本田の体調面に異変があったものとみられ、時期を見極めて、１２月に手術に踏み切ったようだ。

　決意のＷ杯になる。２得点を決めて世界１６強進出に貢献した１０年南アフリカ大会後からの４年間で、３度の手術を受けた。１１年９月にバルセロナで右膝半月板、１２年６月には視力回復の手術。そして今回はサッカー選手特有の足などの負傷ではなく、体の中心部にまでもメスを入れた。それも「集大成」と位置づける今回のブラジル大会で、公言するＷ杯優勝という目標を達成するために、体をより万全の状態にしようという決断だった。５月３１日（同１日未明）に、合宿地で行われた報道陣の共同取材。英語で「優勝できるのか？」と問われた本田は「Ｙｅａｈ（はい）」と即答した。さらに「逃げ道はない」「世界を驚かせたい、そう強く思っている」と続けた。揺るぎない信念を貫き通す覚悟がある。本田はここまでしても世界一にこだわる。