日本バドミントン陣が好調だ。５種目中、男子シングルス以外の４種目で決勝トーナメント（Ｔ）進出を果たした。これまでの１次リーグの戦いと１５日から始まる決勝Ｔの展望を池田信太郎氏（３５）が分析した。

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　女子シングルスの奥原は１次リーグ２戦ともシャトルのコントロールが良く、しっかり準備できていることがうかがえた。昨年のスーパーシリーズファイナル、今年３月の全英オープンを制した時と同じように軽々と勝っており、十分期待できる雰囲気がある。一方、山口はまだ硬さがあり、ミスが目立つ。世界ランク４位のインタノン（タイ）戦に向け、集中し、思いきったプレーを見せてほしい。

　男子ダブルス早川、遠藤組は世界ランク５位、２位のペアに対して素晴らしい戦いぶりだった。堅固な守備からの攻撃、何より相手に強い気持ちでぶつかる精神的な強さが光った。決勝Ｔは組み合わせが良く、メダルはかなり近づいているが、気になるのが腰を痛めた早川の状態。上半身が思うように動かないようで、１日置いて回復していることを祈るだけだ。

　女子ダブルス高橋、松友組は、１戦目で松友が緊張していたが、だんだんエンジンがかかってきた。まだ格下との２戦のため課題は見つからない。あとは金メダルに向けて、プレッシャーをどれだけ味方にできるかだ。

　混合ダブルス数野、栗原組は、気後れすることなく戦えているのが結果につながっている。結成して１年。栗原は前衛での判断の速さが良くなり、数野はミスが減っており、成長が感じられる。混合は今回初めて８強入りを達成した。日本協会には東京五輪に向け、所属チームを越えた混合の強化をもっと進めて欲しい。

　最後に、男子シングルスの佐々木。オーセフ（英国）との２戦目では相手の高さのある攻撃を止めきれなかった。試合後に引退の意向を示したが、彼は肉体改造に取り組むなど努力を続け、３度目の挑戦でロンドン五輪出場を勝ち取ったアスリートの鏡のような存在。ロンドンでは日本初の８強。日本バドミントン界に大きな功績を残してくれた。日本男子シングルスのレベルは確実に上がっている。仮に桃田が復帰したとしてもエースとは限らない。４年後の東京五輪に向け、若手にはエースの座を狙い競争してほしい。（池田信太郎＝北京、ロンドン五輪代表）