いつものようにバーベルを上げ、笑った。だが、スナッチ８１キロ、ジャーク１０５キロと記録は伸びない。トータル１８６キロで６位に入ったが、自己ベストより１３キロも届かなかった。「４年間がんばってきたのにこれでは悔しい」。目標の入賞を果たしても、心からは笑えなかった。

　平静で競技に臨めなかった。当初はスナッチを８３キロでスタートする予定だったが、代表の三宅監督が確実性を求め８１キロで申告。結果、申告重量の振り分けで上位のＡ組に入れず。Ｂ組では実力が抜けており、スナッチもジャークも他選手が終えてからの連続試技。競り合う相手がいなかった。「正直テンションは下がりました」。９年間二人三脚で歩んできた横山信仁コーチ（６７）が指導者数制限でそばにいなかった。「安心できない部分はあった。先生の存在は大きいとあらためて思った」。神戸に残った恩師にメールで報告すると「一からやり直しましょう」と返ってきた。「ゲキオコ（激怒り）でしたね」。

　ロンドンの１２位から６位に。２８歳で迎える３度目の東京五輪では「もう半分（の３位）にできるよう頑張る」。両手のひらには、徳川家康、イチローらと同じ天下取りの手相と言われる「ますかけ線」がくっきりある。強運は東京で発揮する。【高場泉穂】

　◆八木かなえ（やぎ・かなえ）１９９２年（平４）７月１６日、神戸市生まれ。５歳で体操を始め、須磨友が丘高１年から競技を始める。高１の０８年高校総体で４８キロ級優勝。２、３年は５３キロ級優勝。１２年ロンドン五輪５３キロ級で１２位。１３年ユニバーシアード大会優勝。１５２センチ、５３キロ。血液型Ｂ。