リオデジャネイロで最も有名な観光地がコルコバードの丘だ。さまざまなメディアでリオが紹介される冒頭で、必ず登場する。切り立つ岩山の上にキリスト像がそびえ立ち、リオの街を見守っている。

　ブラジル独立１００周年を記念して、１９３１年に完成。高さ39・６メートル（台座が９・５メートル）キリストの石像が、同７１０メートルの山に立っているから不思議だ。

　その場所からリオの街が一望でき、五輪会場も見ることができる。北の方角を見れば開閉会式が行われるマラカナンスタジアム、北東にはセーリング会場のグアナバラ湾、南東には世界的な観光地でビーチバレーなどが行われるコパカバーナビーチ、南直下を見ればボート・カヌー会場のロドリゴ・フレイタス湖が見渡せる。

　７１０メートルもの高さから見ると、リオの壮大な絶景が見られるわけだが、五輪会場それぞれに実際に近づいてみると、さまざまな問題を抱えていた。

　何はともあれ８月５日にはここで世界最大の祭典が開かれる。南米初の五輪がリオに何をもたらすのか―。その現実に迫っていきたい。