リオ五輪で日本代表がサッカー競技１、２戦を行う会場はリオデジャネイロではなく、アマゾナス・アリーナだ。同会場はマナウスというアマゾンの玄関口にあり、１４年Ｗ杯でも使われた。アマゾンということもあり高温多湿で、日本代表も苦戦するだろう。

　実は同会場は現地で「ホワイトエレファント（白い像）」と言われ、無用の長物とやゆされている。Ｗ杯のために約２４０億円（約７億５０００万レアル）かけて建設されたが、昨年の収支は約２億３０００万円の赤字。地元にはブラジル全国リーグの３部チームしかおらず、同アリーナはほぼ使用しない。

　取材した４月２６日は、国内屈指の人気を誇る「フラメンゴ－バスコ・ダ・ガマ」戦が行われ４万４０００人の満席となったが、ともにリオのチームで、マナウスで試合を行うことは異例。そのため昨年の開催試合は１３試合のみ。住民は「五輪が来ても状況は変わらないと思う。無駄なものを造った」と不満げ。地方スタジアムの赤字体質は日本と変わらない。２０年東京五輪でもこのような負債が出ないことを祈るばかりだ。