日本の１次リーグ突破の可能性は十分あると思っている。その理由は西野監督が推し進めてきた、先発メンバーを固定化しない戦い方だ。前回ブラジル大会を思い出してほしい。ザッケローニ当時監督が選手の固定化を図ったことで、２戦目は残り１５分、３戦目は残り３０分の時点で体力を著しく消耗した。結果、未勝利で敗退。厳しい戦いの中で固定化のリスクは避けるべきだと考えていただけに、西野監督の方針にはうなずける。

　私の考える３試合の青写真は、１戦目コロンビア、２戦目セネガルとは引き分けて、３戦目ポーランドに日本が勝ち、計算上は勝ち点５での突破だ。根拠の源は１２日のパラグアイ戦で先発した岡崎の存在だ。

　後半の立ち上がり、１トップの岡崎は相手ＧＫがボールを持った瞬間、何度か猛ダッシュで重圧をかけた場面があった。「この時間帯は守備」などといった、仲間への攻守の切り替えのメッセージになり、共通意識を持ちやすい。この動きが最近の日本には足りなかった。最前線から相手のパスコースを限定していくなど、地味だが岡崎の担う役割は大きい。１、２戦目は守備的に戦い、１チャンスで点を取れる岡崎にかけたい。

　ポーランド戦は互いに３戦目で体力面の不安を抱えるが、選手を固定していない日本は、ここで真骨頂の運動量勝負に持ち込みたい。ポーランドは相手の最終ラインの背後をつくパスを多用し、最後にレバンドフスキに球を集める。その長所を消せば、必ず日本の時間帯がやってくる。守備は横の動きに弱点があり、ドリブルが得意な乾を絶対に起用したい。１、２戦目で我慢を強いられてきた日本の総力戦に期待したい。

　パラグアイ戦で先発１０人を入れ替えた西野監督は、さらに全２３人を起用し終えた。これで１次リーグ３試合の選手起用のパズルを完成させていくはずだ。

　私が推す先発は、安定感のあるＧＫ東口、カバー範囲が広く危機管理能力の高いＤＦ植田、そして長友、吉田、酒井宏。ボランチは長谷部、山口、柴崎の中からどう組み合わせるか。２列目は原口、さらに乾との相性から香川か。前線は岡崎の１トップを基本に、大迫との２トップもおもしろいかもしれない。（日刊スポーツ評論家）