転倒、失敗、失格、考えられないことが次々と起きるのが、冬季五輪。不安定な雪や氷の上、風や温度など自然とも戦わなければならない。微妙な採点、判定もある。波乱が起こるのは当然で、絶対的優勝候補がメダルにさえ届かないことも珍しくない。４年間の苦労が水の泡になる選手にとっては不条理だが、見ている分には楽しい。スリリングで目が離せない。単純に興奮できる。１６日に行われた女子スノーボードクロスも、期待通りだった。

　６人が一斉に滑るから、選手同士の接触でクラッシュも起きやすい。全員が無事に降りてくることの方が珍しいぐらいだ。０６年トリノ大会から採用され、人気も高い。何が起こるか分からないが、競技としては分かりやすい。採点などは関係なく、１番に滑り降りてきた選手が勝つからだ。

　注目したのはリンゼイ・ジャコベリス（米国）。先月には世界最高峰のＸゲームで９回目の優勝、世界選手権も３回制している。１００万ドル（約１億円）を稼ぐスーパースターは、優勝候補だった。しかし、同時に「ジャコベリスは五輪の金メダルに縁がない」とも言われた。準決勝でトップを滑りながら、まさかの転倒。３大会連続で金メダルを逃し「運、不運はどうしようもない」というのがやっとだった。

　２０歳で初出場したトリノ大会の決勝（４人）。ライバルを寄せ付けずに２人の転倒もあって金メダルへ独走となった。初代女王を確信して、最後から２つ目のジャンプで「グラブトリック」。バランスを崩して転倒し、３秒も遅れていたフリーデンに抜かれた。

　ただ勝つだけでなく「魅せて、勝つ」ためのエアだった。本人は後に「必要なかった」と反省したが、だからこそ魅力的だった。勝ち方にもこだわるのが、プロらしい。速いだけでなく、どれだけ観客を喜ばせるか。五輪の舞台で考えられるのは（無意識でそれができるのは）、普段から観客を意識している人気スポーツのプロならではだ。

　今回、女子スノーボードクロスで優勝したサムコバ（チェコ）は、口ひげがトレードマークだった。「験かつぎ」としているが、それだけだろうか。これも、観客やテレビの前のファンを楽しませたいからではないか。競技そのものが「魅せる」ことを重視するルールだから、選手も周囲へのアピールにこだわる。

　「より速く、より高く、より強く」は、よく知られた五輪の標語。しかし、今はそれだけではない。「より美しく」を求める競技もあるし、今大会では「よりクールに」も忘れてはならない。「ＨＯＴ　ＣＯＯＬ　ＹＯＵＲＳ」は、ソチ五輪のテーマだが、ＣＯＯＬには「かっこいい」の意味もある。テレビで五輪を見る多くのファンは「かっこいい」ものを見たがる。速く、高く、強い勝者も素晴らしいが、美しく、クールな敗者にも魅力はある。