デュエットで予選のテクニカルルーティン（ＴＲ）が行われ、日本の乾友紀子（２５＝井村シンクロク）三井梨紗子（２２＝東京シンクロク）組は９３・１２１４点、フリールーティン（ＦＲ）との合計１８７・５２１４点でロシア、中国に次ぐ３位で決勝に進んだ。もっとも決勝に持ち越すＴＲではミスもあり、銅メダルを争うウクライナを０・０１４４点下回った。１６日（日本時間１７日午前２時開始）の決勝で２大会ぶりのメダル奪還を狙う。

　まさかのミスが出た。乾、三井組は前半から勢いある演技をしたが、後半に同調性に欠ける場面があった。２人ともに「後半のミスが悔しい」と口をそろえた。予選は３位通過も、決勝に持ち越すＴＲの得点は９３・１２１４点。ライバルのウクライナに逆転され、０・０１４４点差の“４位”で決勝に進出した。

　前日１４日の予選ＦＲでは完璧な演技で、ライバルのウクライナ、スペインを上回り３位につけた。幸先の良いスタートを切っていただけに、手痛いミスとなった。井村ヘッドコーチ（ＨＣ）も「９３点台の後半とひそかに思っていた」と皮算用が狂ったことを認めた。

　日本は前回ロンドン大会で初めてメダルなしに終わった。日本水連は０４年アテネ大会後に若返りの方針で交代させた井村ＨＣを２年前から再起用。選手たちは日本、中国で計１４個の五輪メダルをもたらした井村ＨＣによる１日１２時間の猛練習に耐えた。粘り強さと執念はどこにも負けない。

　ウクライナとの差はわずか。乾が「最後はどれだけ勝ちたいか、気持ちの勝負」と言えば、三井も「やることはやってきた。全部出し切りたい」とたくましく言い切った。決勝の１６日は井村ＨＣの６６歳の誕生日。最高のプレゼントを贈る。

　◆シンクロの競技方式

　予選のフリールーティン（ＦＲ）とテクニカルルーティン（ＴＲ）との合計点で上位１２組が決勝に進む。日本時間１７日午前２時開始の決勝で再びＦＲを行い、ＴＲとの合計で優勝を争う。