その瞬間、取材エリアは２つに分かれた。優勝したソトニコワのフリー。後半、３連続ジャンプの２回転ループで着氷が乱れた。ＳＰは１点差以内に３人がひしめき滑走順はコストナー、ソトニコワ、金。「ミスをすれば金メダルはない」が大方の予想で、ソトニコワの優勝はないと思った。

　だから１４９・９５点の表示に思わず「えっ」と声が出た。周囲を見回すと、口が開いたままの者、わずかに首を振る者、まゆ毛を上下させる者。着氷が乱れた２回転ループの「２Ｌｏ」というモニターの文字を指さす者もいた。喜ぶ地元メディア以外は、冷めた反応が多かったと思う。韓国人記者は「ｔｅｒｒｉｂｌｅ（テリブル＝ひどい）」とつぶやいた。この時点で、金妍児はノーチャンスだったかもしれない。

　問題の２回転ループは出来栄え点でマイナス０・９点がついている。驚異的なスコアは、普段よりも約５点近く伸びた演技構成点が主な理由だ。地元の声援が後押しといえば聞こえはいいが、連想したのはボクシングの地元判定。ただボクシングにはＫＯ決着があるが、フィギュアにはない。

　別にフィギュア取材歴が何十年というわけじゃない。「採点競技だから」という声もわかる。ソトニコワは必死で演技をしただけだ。ただ全６種類の３回転ジャンプに挑んだ浅田や、右膝痛のまま４回転ジャンプに２４回連続で失敗した高橋の姿を考えると、何だか切なくなった。【益田一弘】