[ 2014年1月27日14時11分

　紙面から ]＜連載：高梨沙羅

　初代女王のプレリュード第７回＞

　１１年４月にジャンプ女子が、ソチ五輪での新種目に採用されると、１１－１２年シーズンにはＷ杯が新設された。高梨は男女を通じて史上最年少でＷ杯代表に選ばれ、五輪への真の戦いをスタートさせた。序盤は５位、１７位と好成績は残せなかったが、１２年１月８日のヒンターツァルテン大会（ドイツ）で、１回目４位から２回目に順位を上げて２位と、日本女子で初めて表彰台に立った。直後の冬季ユース五輪（インスブルック）では金メダル獲得と勢いは増した。

　３月のＷ杯蔵王大会では、男子を含めてＷ杯ジャンプ史上最年少（１５歳４カ月）で優勝するなど、Ｗ杯１４戦中８戦の出場で個人総合３位に入るまでに躍進。欧州のコーチ勢から「間違いなくソチでのメダル候補」と言われるほど一気に階段を駆け上がった。

　シーズン途中には大きな決断もした。進学先に北海道・旭川にあるグレースマウンテン・インターナショナル・スクールを選んだ。海外遠征のたびに語学力の必要性を痛感していたことと、練習環境を変えず自宅から通学できることが理由だった。競技のために、スキー部のある高校に進学するという「慣例」にとらわれなかった。誰に勧められたわけでもない。同校の存在を知り１人で決めた。中学３年で自分の歩く道をしっかりと描いていた。

　一見順調そうに見えた競技生活だが、代償は大きかった。翌１２－１３年シーズンに、それは露呈することになる。【松末守司】（つづく）