来年１月１日に行われるニューイヤー駅伝に出場するトヨタ自動車に、新たなスター選手が誕生した。宮脇千博（２０）が１万メートルで２７分４１秒５７とロンドン五輪Ａ標準を突破。世界陸上マラソン代表の尾田賢典（３１）、前回３区区間賞の高林祐介（２４）を加えた３本柱で連覇を狙う。

　前回は１区で区間４位と好走した宮脇。「今年は区間賞を取ってチームに貢献したい。区間はどこでもベストを尽くす」と燃える。また、宮脇と同期の松本賢太（２０）も成長。中大の箱根駅伝山登りを担ってきた新人・大石港与（２３）も、中部予選５区で優勝を決定づけた。前回大会のアンカーとして１秒差決戦を制した熊本剛（２７）も元気で、佐藤敏信監督（４９）は「選手層が厚くなった」と連覇に自信を見せる。

　４区候補の尾田はアキレスけん痛で８月の世界陸上は振るわなかったが、順調に回復している。カギを握るのは高林か。故障で調整が遅れているが、万全に戻れば優勝候補筆頭だろう。