＜世界陸上＞◇４日◇男子４００メートルリレー決勝◇韓国・大邱スタジアム

　ボルトが「世界新」で有終の美を飾った。最終種目の男子４００メートルリレー決勝で、ウサイン・ボルト（２５）がアンカーを務めたジャマイカが３７秒０４の今大会唯一の世界新記録で優勝した。０８年北京五輪での同国の記録を０・０６秒更新。ボルトは２００メートルと４００メートルリレーで２冠を成し遂げた。

　役者が違った。４７種目の最後を飾る４００メートルリレー。ボルトが世界最速ぶりを証明した。１走カーターが号砲に勢いよく飛び出すと、２走フレーター、３走ブレークと流れるようにバトンが手渡されていく。そして迎えた４走。トップで託されると、あとは独り舞台だ。１９６センチの長身、長いリーチからぐいぐいと加速。あっという間にフィニッシュラインを突っ切った。

　表示は「３７秒０４」。ウォーッ！

　耳をつんざく大歓声。会場のボルテージは最高潮に達した。カメラのフラッシュを浴びながら歓喜のダンス。ファンの視線を独り占めにする。ジャマイカ国旗をマントのように羽織ってのウイニングラン。「世界記録を出せると思った。アンカーは楽しかった」。至福の瞬間に浸った。

　会見場に移っても、ボルトはご機嫌だった。

　－ケニアに来てチーターと競走してみないか

　ボルト

　スケジュールが埋まっている。それにケニアは遠いし、早くジャマイカに帰りたいからね。

　－食生活を改善すれば、また世界記録を出せるが

　ボルト

　栄養はしっかり取っている。（好物の）ナゲットは変えないよ。

　ボルトに始まり、ボルトに終わった９日間。初日の１００メートル予選から出場し、宿敵ゲイ、パウエル不在の大会を盛り上げた。翌２８日の決勝はフライング失格。今季取り入れた「一発ルール」の変更を求める声さえ高まった。それも存在の大きさゆえ。「ルールを変えるべきとは言わない。ただ集中してブロックに最後まで足を残すことを学んだんだ」。３日の２００メートル決勝では１９秒４０の今季世界最速記録で優勝。そしてこの日、また新たな超人伝説を残した。

　「来年（五輪）は、またエンジンをかけ直して走るよ」。カメラを向けられるとウイットに富んだ発言にパフォーマンス。陸上の伝道師。ボルトに酔った真夏の夜の夢が、終わった。【佐藤隆志】