＜全国高校駅伝男子＞◇２５日◇京都・西京極陸上競技場発着（７区間４２・１９５キロ）◇４７校

　男子の青森山田が、２時間５分５１秒で５位に食い込み、５年連続入賞を果たした。各校のエースがひしめく１区で、其田（そのた）健也主将（３年）がトップと２３秒差の４位と奮闘。３区のジョン・マイナ（２年＝ケニア）が３位から２位に押し上げ、後続も粘り強く都大路を駆けた。

　安定した強さの裏には、珍トレーニングがあった。今年から演劇部への“出稽古”を敢行。週に１度、２０分の発声練習をしてから走る。二階堂勉監督（６６）は「ミュージカルもやらせようかな」と豪快に笑ったが、目的は腹式呼吸の習得だ。７区の柿本昇忠（１年）も「走っている時の呼吸が変わった」と真面目に取り組んだ。過去にはボクシング部に出向いたことも。ミットやサンドバッグをたたき、心肺機能を高めた。

　マイナ以外の６人は青森県出身で、其田と柿本は中学までサッカー部だった。其田は「寄せ集め陸上部」で出場した全国中学駅伝で１区２位と好走し、ミッドフィルダーからランナーへの転身を決意。３年間で「区間賞を狙ってたので悔しい」と言えるまでに成長した。仙台育英で３５年、青森山田で１３年目の二階堂監督は「人数も少ないけどその分目が届く。青森の子は素直で純粋。うちは育てるしかない。来年もユニークな練習をやる」と、６年連続入賞へ意欲満々だった。【今井恵太】