＜全国高校バスケット選抜優勝大会：尽誠学園６３－５８沼津中央＞◇男子準決勝◇２８日◇東京体育館

　男子の沼津中央（静岡）が尽誠学園（香川）に敗れ、全国制覇の夢を絶たれた。第２クオーター（Ｑ）には最大１８点リードしたが、第３Ｑに守備の形をゾーンからマンツーマンに変更すると、リズムを崩し相手に詰め寄られた。第４Ｑに戻しても流れは相手のまま。５８点目を取ってから終了まで６分以上得点できず、残り１分３０秒を切って逆転された。今日２９日の３位決定戦に回る。

　沼津中央が５点リードで始まった第４Ｑ残り１分３０秒過ぎ。ゴール下のシュートを決められ、ついに逆転された。２０２センチのシェリフ・ソウ（３年）は、尽誠学園の誇る１９５センチと１９２センチのツインタワーに挟まれ自由に動けない。得点源を封じられ焦った他の４人は、パスが乱れシュートが決まらない。６分以上も抵抗できずに試合終了。司令塔の川口颯（３年）は「自分が試合をコントロールできなかった」と、責任を負った。

　杉村敏英監督（６２）は下を向く選手に「俺のせいで負けた。俺と颯だよ」と語った。第３Ｑに生まれたひずみを修正できなかった。杉村監督はゾーンディフェンスからマンツーマンへの変更を指示。「相手がゾーンに慣れてきていたし、シュートを打たせないようにしてさらに突き放したかった」と言う。だが、その意図は選手に響かなかった。川口は「ゾーンでしっかり抑えられていた」として、再変更を直訴。それでも受け入れられない。迷いながらのプレー。第４Ｑに入ってゾーンに戻ったが、１度精彩を失った状態で勝てる舞台ではない。強豪を次々と倒し一丸となった尽誠学園にのみ込まれた。

　男子バスケ部を強化して３年目。集大成を見せるはずの舞台で内側から崩れてしまった。「優勝して終わりたかった」と言うシェリフの言葉が切なく響く。あまりにも悔やまれる負け方で、今日の３位決定戦に向かう。【石原正二郎】