＜高校ラグビー：常翔学園１７－１４御所実＞◇７日◇決勝◇花園

　常翔学園（大阪第１）が御所実（奈良）に競り勝ち、１７大会ぶり５度目の優勝を手にした。後半６分に１０－１４と逆転されて以降、攻め続けた。後半２１分、高校日本代表候補ＳＨ兼ＦＢの重一生（３年）から佐々木周平（３年）坂本泰敏（３年）のリザーブ２人がつなぎ、同候補ＷＴＢ松井千士（３年）が逆転トライを決めた。前身の大工大高ラグビー部の“父”故荒川博司部長のモットー「協心」で、０８年４月の校名変更後初の頂点へ。新たな力強い１歩を踏み出した。

　背番号２１の坂本が叫ぶ。

　「右へ回せ！」

　後半２１分、左中間ゴール前１０メートルのラックから、右に大きく伸びたライン。高校日本代表候補の重がＳＯに入った背番号２３の佐々木へ、パスを出す。さらに、佐々木の背後から回り込んだ坂本がパスを受けた。最後は同候補ＷＴＢ松井だ。右前方にぽっかり空いたスペースを突き、ゴール右隅に飛び込んだ。

　攻めに攻めた。後半６分に逆転されたが、そこからだ。同１５分にゴール正面１０メートルのペナルティーからスクラムを選択。同１８分にはゴール前２０メートルのスクラムを押した。そして同２０分、右中間ゴール前１０メートルのスクラムから左へ展開。御所実守備陣を振り回し、右サイドに数的優位を作って決めた。

　「いつかはトライを取れるイメージがあった」と佐々木。「みんなが『大丈夫、大丈夫』と言っていた。絶対に決めようと思った」と松井。高校日本代表候補も、リザーブも関係ない。ベンチ入り２５人、いやラグビー部一丸の逆転トライだった。

　名門ラグビー部で最も「自由」を与えられた世代だ。これまで年に１０日もなかった休みが増えた。野上友一監督（５４）が２年をニュージーランドに引率した夏休みには、１０連休もあった。「休みも大事」。高校日本代表候補７人を擁するタレント集団だ。「今まで教えた中で、一番ラグビーの理解度が深い選手たち」を野上監督は信じた。

　そんな「自由」に甘えなかった。昨年３月の全国選抜大会で石見智翠館に１２－１５で負けた。ロック山田有樹主将（３年）が３年だけを集め、ミーティングを開いた。みんなが言いたいことを言い、胸の内をはき出して、チームは１つになった。

　日本一は大工大高で４度、常翔学園で１度となった。「新しい歴史が作れて良かった。でも、それより選手をほめたい」と野上監督も誇らしげだ。決勝トライを決めた直後に泣きだした松井を、坂本がグラウンドで注意した。「おい、まだ終わってへんねんぞ」－。観衆１万人がハラハラした大熱戦を、冷静に支配した選手たち。新たな歴史を作ったフィフティーンは頼もしかった。【加藤裕一】

　◆常翔学園

　１９２２年（大１１）、関西工業専修学校として設立。摂南学園高、大工大高を経て、２００８年から現校名。生徒数、男子１３１３人、女子４６８人。ラグビー部は１９３７年（昭１２）創部、部員数９８人。今回が２年連続３３回目の出場で、過去優勝４回、準優勝２回。主なＯＢは元日本代表の河瀬泰治、藤田剛、元木由記雄氏ら。所在地は大阪市旭区大宮５の１６の１。北尾元一校長。