＜バレーボール：全日本高校選手権：大村工２－０聖隷クリストファー＞◇３日目◇男子３回戦◇７日◇東京体育館

　男子で初の８強を目指した聖隷クリストファー（静岡）が、大村工（長崎）にセットカウント０－２で敗れた。序盤からエース杉本匠（３年）が徹底マークに遭い、得意の攻撃パターンを封じられて第１セット（Ｓ）を落とすと、第２Ｓも巻き返せずにストレート負けした。１５度目の全国で、またしても厚い壁に阻まれ１６強に終わった。夢は後輩たちに託された。

　逃げに回ることだけはしたくなかった。第２Ｓ、１９－２４で迎えた相手のマッチポイント。サーバーの杉本に下出谷剛生（３年）が言った。「攻めろよ！

　強気にいけよ！！」。強烈なジャンピングサーブから１点を奪ったが、続く２本目は大きくコートを外し、聖隷クリストファーの敗退が決まった。杉本は「強気で打っていく気持ちを込めたけど、思った通りのサーブは打てなかった」と悔し涙を流した。同校最高となる８強進出の目標は達成できなかったが、最後まで攻めの姿勢を貫いた。

　エースが封じられた。ウイングスパイカーとしてチームの攻撃の要は、相手の徹底マークにあった。スパイクには３枚ブロックが立ちはだかり、指先を狙ったボールはコートから外れた。第１Ｓ終盤、ベンチに下げた田川明浩監督（４３）から、逆サイドのスペースを狙うように指示を受けたが、ネットに阻まれポイントを相手に与えた。同監督は「杉本で勝ってきたチーム。よくも悪くも、杉本で終わってよかったんじゃないか」と話した。

　この日、奪ったリードは１度だけ。下出谷は「ベスト８に入るには、強い相手を倒さないといけない」と大きな差を感じながら、またしてもベスト８の壁に阻まれた。田中翔汰（３年）は「来年も出場して、結果を残してほしい」と後輩たちに夢を託した。最後まで笑顔でチームを盛り上げた谷口雄矢（３年）は「最後の最後をオレンジコートで終われて幸せでした」と、高校バレーに別れを告げた。【栗田成芳】