楽天やマリナーズで活躍した岩隈久志氏（43）が1月31日、青鳥特別支援（東京）で野球指導した。昨年10月に続き2回目の訪問。顔なじみの部員12人を相手に、キャッチボールや自身の投球術を約2時間にわたって教えた。「できなかったことができるようになる思いを伝えたかった。少しアドバイスをしたら、その後に楽しそうにやっていた」とうれしそうな笑みを浮かべながら振り返った。

同校は昨夏の西東京大会に特別支援学校として、初の単独出場を果たした。その戦いぶりをニュースで知り、岩隈氏は「（単独チームで）試合ができてることが素晴らしい。頑張っている姿に本当感動しましたね」と目に焼きついた。学校関係者からの紹介を受けて野球指導をする間柄に。この日の指導後には「また来るね」と約束を交わし、部員たちからの元気いっぱいの見送りを受けた。