１２年ロンドン五輪団体銅メダリストで予選１０位通過の川中香緒里（２５＝ミキハウス）が、同２３位通過のナオミ・フォルカード（英国）に０－６で敗れた。

　まさかの完敗に「まだ終わっていない感じがします。不完全燃焼？

　そうですね」と事態を飲み込めていない様子だった。

　メダル候補がどこかおかしかった。第１エンドの２射目。普段は９～１０点を刻む川中に焦りが生まれた。理想の形ではない状態で、矢を発射。３点という思いがけない数字で、相手に心の余裕を与えてしまった。「技術的なもの。きちんと打てていないのが原因」。近大時代から川中を指導する金コーチも「ここまで打てないのは始めて。緊張して弓が引けていない。ビックリしました」と目を丸めた。第１エンドを落とすと、最後まで自分のペースをつかめないまま五輪が終わってしまった。

　さまざまな苦境を乗り越え、たどりついた舞台だった。今年５月のＷ杯では予選ラウンドを経て迎えた個人戦で、首脳陣が川中の試合を勘違い。国際連盟からの情報は首脳陣のタブレットへ入る仕組みだったが、指示通りに動き、道具を片付けていた川中が不戦敗という事態に陥った。６月上旬には全日本アーチェリー連盟関係者、選手、所属指導者などが集い臨時会議を実施。普段はポーカーフェースで知られる川中が、その場で号泣しながら思いを伝える異例の事態となった。

　連盟は協議の上、男女代表４人中３人を指導する金コーチのリオ五輪同行を決定。だが６月に決まった緊急人事だけで、全てはうまくいかなかった。女子団体は準々決勝で韓国に敗れ、女子の林と永峰は個人初戦敗退。残るは団体出場を逃した男子の古川が個人戦を残すだけだ。川中の敗退は本人だけでなく、アーチェリー界にとっても痛いものとなった。

　川中は今後に向け「まずはリオが目標だった。今年度の試合をしてから、考えたい」と話すにとどめた。４年前から立場が変化し、エースとして臨んだ自身２度目の五輪はほろ苦いものとなった。