[ 2014年2月13日9時18分

　紙面から ]２位でゴールした渡部暁斗は精根尽き果て倒れ込む（撮影・井上学）＜ソチ五輪：ノルディック複合＞◇１２日◇個人ノーマルヒル

　お家芸復活だ！

　ノルディックスキー複合の個人ノーマルヒルで、３大会連続出場の渡部暁斗（２５＝北野建設）が銀メダルを獲得した。前半飛躍（ＨＳ１０６メートル、Ｋ点９５メートル）で１００・５メートルを飛び２位につけると、後半距離（１０キロ）でも６秒差で追うエリック・フレンツェル（ドイツ）と金メダル争いを展開。最後はスタジアム勝負でフレンツェルに敗れたが、９４年リレハンメル大会の河野孝典（銀メダル）以来、５大会ぶりの個人戦メダルを奪回した。

　Ｗ杯総合首位のフレンツェルと、２位の渡部暁が演じた壮絶な王者争い。４秒２差でゴールに飛び込むと大の字に倒れ込んだ。精も根も尽き果てた。常に両者が１秒以内にチェックポイントを通過。激しい出入りを繰り返し、迎えた最後のスタジアム勝負だ。やや上りの仕掛けに、懸命に追うが抵抗できず離された。右拳を握り掲げてゴール。金メダルこそ逃したが、２０年ぶりに同種目の個人メダルをつかんだ。「イメージした展開で負けたので悔いはない。僕らしいですね」と悔しさと充実感をにじませた。

　コースを味方につけた。１周２・５キロの後半距離はコーナーが多く、スキー技術の高さが問われる。さらにコース幅が狭く、抜きどころがない上に最後の直線が短く、苦手なスプリント勝負は避けられる。「自分には合っているコース。イメージはできている」と話したように、前半ジャンプで思惑通りに６秒差の２位につけ、銅メダル争いを演じる後続の大集団の追随を封じ込めた。

　有言実行のメダル奪取だった。１月上旬にインフルエンザにかかり、一時、調子を落としたものの、五輪前の最後のＷ杯で３位。直前の欧州合宿では、病み上がりで負荷をかけた体の疲れを取りながら態勢を整えてきた。ソチ入り後の会見で「初出場から８年。ようやく金メダルを取ると心の底から言えるようになった」と強気な発言で自身を鼓舞した。小学校の卒業文集には「五輪で金メダルを取る」と記した。色は違うが、胸を張って誇れる夢を、つかみ取った。

　昨季の世界選手権で３種目（個人１、団体２）で４位という屈辱にまみれた。昨夏、得意の走力に磨きをかける必要性を感じ、新たな練習メニューとして自転車を購入。週に２回、約３～４時間かけて長野県内を走り回った。「長く走って力を使うのはランニングよりもこっちの方が似ている」と今に妥協することなく日々、進化を求めた。

　今季のＷ杯は、得意の走力を武器に１０戦中５戦で表彰台に立つなど安定した結果を出し続ける。一昨年に４勝を挙げた実力は、もう本物だ。１８日には個人ラージヒルを控える。「もちろん、金メダルを狙っていく」と複数メダルを視野に入れる。自信と勢いをつけ、今度こそ金色に輝くメダルをつかむ。【松末守司】＜渡部暁斗（わたべ・あきと）アラカルト＞

　◆生まれ

　１９８８年（昭６３）５月２６日、長野・白馬村生まれ。

　◆スキー

　３歳からスキーを始め、９８年長野五輪のジャンプを観戦したことをきっかけに白馬北小４年からジャンプを始める。白馬中１年から本格的に複合に取り組む。

　◆世界大会

　白馬高２年の０６年にトリノ五輪代表に選出され個人スプリント１９位。早大進学後は０９年の世界選手権団体戦で優勝メンバー。１０年バンクーバー五輪は個人ノーマルヒル２１位、同ラージヒル９位、団体戦６位。

　◆Ｗ杯

　１０年１月に３位に入り初の表彰台。１２年２月には初優勝するなど、このシーズン４勝。通算も４勝で表彰台は２１回。昨年３月のオスロ大会では２位に入り、３位の弟善斗とともに初の兄弟表彰台を経験。

　◆家族

　両親と３歳年下の弟善斗。今春から同じ北野建設に入る。

　◆天然系

　験担ぎは「意味がないと思っている。いろいろ乗り越えてきたから必要ない」と話す直後に、「おっちょこちょいな性格で、そもそも験を担いだこと自体を忘れちゃいますから」。

　◆読書家

　昨年夏の欧州合宿に「自分をみつめる禅問答」を持参。「理解するのは難しいけど面白かったですね」と、泰然自若の精神が養われた？

　秋には北野武の「超思考」を読み「何かを得るものではなかったけど面白かった」。

　◆サイズ

　１７３センチ、６０キロ。