公務員ランナー川内優輝（２６＝埼玉県庁）が２０日、苦手の夏マラソンに不退転の決意で臨むことを、あらためて口にした。この日、モスクワから成田空港に帰国。３年後のリオデジャネイロ五輪に向けた代表選考のスタートとなる１２月の福岡国際に向け、全力を注ぐ決意を語った。

　落胆を隠し、敗因を理路整然と説明した川内が、ある部分だけ口ごもった。今後、世界を目指す指針について聞かれた時だ。

　川内

　まず、福岡で。福岡で勝てないようなら…。得意の冬でも勝てないようなら…。アジア大会を決められなかったら…。

　ここまで言うと、言葉を発するかわりに何度も首を縦に振った。１１日の出発時に波紋を呼んだ、五輪や世界選手権を含めた夏マラソンの「進退」。のど元まで出かかった２文字を、かみ殺したことは察しがつく。

　川内が言う１２月の福岡国際は、来年９月のアジア大会（韓国・仁川）の代表選考会の１つ。来年の東京、びわ湖と合わせ、各大会日本人３位以内から選考される。アジア大会で優勝すれば、２年後の北京世界選手権の代表に内定。さらに北京の日本人最上位入賞者はリオ五輪代表に決まる。

　これが最速ルート。仮に福岡国際で日本人４位以下でも、五輪への道はいくつもある。だが川内は、あえて退路を断つ。公務との兼ね合いはハンディだが、スタイルは変えない。２時間１５分３５秒で順位は前回と同じ１８位。モスクワの悲劇を歓喜に変えるまで、公務員ランナーは挑戦を続ける。