＜全国高校バスケット選抜優勝大会：桜花学園８８－７９聖カタリナ女＞◇６日目◇２８日◇女子決勝◇広島グリーンアリーナ

　総体覇者の桜花学園（愛知）が聖カタリナ女（愛媛）を破り、３年ぶり１８度目の優勝を果たし２冠を達成した。けが人に苦しんだが、エース河村美幸（３年）が４０得点を挙げ粘る相手を突き放した。

　河村をはじめ３年生の右手に書かれた「日本一」達成の瞬間、ベンチはガッツポーズで笑顔を爆発させ、河村は床に泣き崩れたガード森田菜奈枝（２年）をくしゃくしゃの笑顔で抱えた。

　満身創痍（そうい）だった。点の取れるガード山田愛（３年）が１０月に右膝の前十字靱帯（じんたい）を断裂し、全治８カ月。大会中、入院中の病院から「落ち着いてやれば大丈夫」とメッセージを送りチームを鼓舞した。

　代わりにガードを務めた森田は３回戦岐阜女戦で歯を折る重傷を負ったが「周りに迷惑は掛けられない」と１試合も欠場せずにプレーし「前より歯の形が良くなった」とみんなを笑わせた。

　試合を決めた第４クオーター（Ｑ）、折れた歯のそばにファウルを受け倒れたものの、フリースローを６本中６本決め、優勝を手繰り寄せた。森田は「国体の時、自分のフリースローで負けたので、気持ちでねじ込んだ」と話した。

　大黒柱の河村も左肘の骨と関節を１１月に痛め入院し、チーム合流は大会直前だった。左腕にテーピングをした河村は「ぶっつけ本番での大会だったが、みんなの力で優勝できたので、すごくうれしいです」と話した。

　山田の不在で攻撃力の低下が心配されたが、それをカバーするためにディフェンスに力を入れた。井上真一コーチ（６６）は「相手のスリーポイントを止めたのが一番」と勝因を分析した。

　チームは高校２冠を引っさげ、来年１月１日開幕する全日本総合選手権に出場する。来春日本リーグのシャンソン化粧品入りする河村は「やるからには勝ちたい。富士通とやりたい」とベスト８進出を目標に掲げた。【松屋圭祐】