中村壱太郎（かずたろう＝２６）の登場です。色気、かわいらしさを兼ね備えた女形で、情感深い演技で、見る者を魅了しています。２０１７年は「新春浅草歌舞伎」（１月２～２６日、東京・浅草公会堂）からスタートします。

　　　　

　第１部「傾城反魂香」では、坂東巳之助演じる絵師又平の女房おとくを初役でつとめる。女形の大役と言われる１つだ。

　「夫が話せない役柄なので、女房のせりふが多いですし、僕たちが『仕事』と呼ぶ、物を取りに行ったり、夫を介抱したりという、芝居の中でやることもとても多いんです。プレッシャーも感じますが、役をできるうれしさを感じます」

　市川猿之助に教わる。１５年２月の大阪松竹座、壱太郎の父中村鴈治郎襲名披露公演で、猿之助がおとくを演じ、壱太郎は土佐修理之助役で出演し、間近で見続けた。

　「猿之助のお兄さんのおとくは、夫に対する気持ちが前面に出ていて献身的で、すてきな奥さんでした。近くでずっと見ていて、僕も涙がこぼれそうに気持ちが高まりました。いつかやりたいと思っていました」

　あこがれだけではない。壱太郎は「挑戦で終わらせてはいけない役だとも思ってます」と続けた。

　２０１６年は歌舞伎以外の挑戦も目立った。「大学卒業して以降、こんなに歌舞伎から離れたことはなかった」と話すほどの１年だった。野田秀樹氏による「三代目、りちゃあど」には１年を通して断続的に出演した。日本、シンガポール、インドネシアの共同制作の舞台で、シンガポールでも上演した。

　「台本を読み込むことの大切さ、せりふの裏に隠された思いを深く考えるようになりました。半分以上自己満足かもしれませんが、芝居に向かう姿勢が濃くなりました。デッサンで、だんだん色が付いていくような感じです」

　興収２１０億円を超えたアニメ映画「君の名は。」では、巫女（みこ）舞の場面の踊りを作った。もともと、新海誠監督の作品を高校時代から見ていたファンで、以前、壱太郎がＮＨＫＦＭ「邦楽ジョッキー」のパーソナリティーを務めていた時にゲストに来てもらったことで縁ができた。

　「僕なんかがと思ったんですけど、女形の僕にとおっしゃってくださったので、作らせていただきました。劇中の場面は６～７秒ですが、１０秒以下の踊りを作るのは難しいので、２分半ほどの踊りを作って、監督には『どこでもいいので使ってください』と言いました」

　メガヒット作の反響は思った以上。「いろいろ頑張っても、この話に持っていかれちゃう」と苦笑いした。

　歌舞伎から離れることが多かった２０１６年は不安も大きかった。しかし、得たことは大きかった。

　「他ジャンルの方からたくさんのインスピレーションを受けることができました。これを踏まえて、２０１７年は歌舞伎に重点を置いて過ごしたい。浅草といういいスタートを切って、２月は大阪松竹座で若手公演（＝二月花形歌舞伎）。この流れを途絶えさせずにいきたい」と、充実感と前向きさで満たされている。【小林千穂】

　◆中村壱太郎（なかむら・かずたろう）１９９０年（平２）８月３日、東京生まれ。祖父は坂田藤十郎、父は中村鴈治郎。成駒家。１歳で初お目見えし、９５年１月、大阪・中座「嫗山姥（こもちやまんば）」で中村壱太郎を名のり初舞台。１２年「連獅子」で芸術祭新人賞を受賞。「新春浅草歌舞伎」は１４年以来の出演。