それを説明するような言葉があるかどうか、ちょっとわかりませんね。というのも、ショウヘイの業績っていうのは、本当にアメリカに来て以来すごいものですよね。（大谷の）野球っていうのはクールだけど、彼個人を知ることになって、本当に特別だなっていう感じがしました。彼は落ち着いてて、ほんとにクールなんだけど、いっぱい冗談も飛ばすんですよ。

－大谷との関係性は

できるだけオープンに仲良くして、いろんなこと話したいなっていう風に思っています。彼は投げることもできるし、打つこともできるということで、もう本当に忙しいんですけれども。話をすると、とってもいつも冗談ばっかり言ってて、すごいうまいですよ。いろんな話をして、冗談を言いながら笑ったり、それから廊下を笑いながら、大笑いしながら一緒に歩いたり、すごくいい関係です。

－大谷の存在は

神様みたいだよね。あちらこちらで歩くともう、みんな止まって、みんな写真撮ったりとか、思わず彼を見つめたりとか、本当にそれもクールだし。クラブハウスに彼がいるっていうことはとっても重要なんです。例えば、ワールドシリーズで彼、（左）肩を痛めましたよね。その時、本当にベストのプレーができないんじゃないかっていう心配もあったと思うんだけれども。でも、全然そんなことを見せずに、もうちゃんとプレーをして、私たちみんなの助けになった。それが彼の彼であるゆえんであり、それからまた、勝つということをとっても重要視しているのが彼だということです。彼のプレゼンスっていうのは、私たちにとってとても重要だと思ってます。

－「お～いお茶」を大谷からすすめられたことはあるか。スペシャルドリンクはあるのでしょうか

ミルクシェークが大好きなんです。夜の10時に妻と一緒に出かけて、一緒にミルクシェークを飲んだりしてるんですけれども。ミルクシェーク、アイスクリームが大好きなんです。で、昨年はゲーム30分前にトレーナーの1人が大谷選手にお茶を出しているのを見ました。それを見て、なぜこんなことをしてるんだろうなと思ったんです。もう本当に儀式のように、毎回毎回、毎試合の30分前に必ずお茶を飲んでいました。で、50本塁打。今年は僕も試合の30分前に必ず大谷選手のようにお茶を飲むようにした方がいいなと思いました。

－大谷は子どもが生まれる。アドバイスは

今のうちに寝ておいたほうがいいと思います。子どもが生まれたら時間がなくなってしまうと思います。

－ドジャースへ入団する佐々木朗希とすしを食べたと。どんな話を

佐々木投手は本当に良い人柄で。山本選手、そして大谷選手ともうまくやっていくと思います。そして、私も冗談を言い合いながら、そして笑って、そしてアメリカの文化にしっかりと入ることで、プレーの上でも最高のピッチャーになってくれる。私たちみんなが、この地球上最高のピッチャーになってくれると信じています。