ソフトバンクのドラフト2位庄子雄大内野手（22＝神奈川大）が、いきなりプロのレベルの高さを痛感した。11日、福岡・筑後市のファーム施設で新人合同自主トレの第2クールがスタート。最終メニューに組み込まれた打撃練習で、ホークス自慢の最新鋭打撃マシンの「トラジェクトアーク」を体感した。対戦投手の投球フォームが映し出され、球速や球種、ボールの回転数なども正確に再現されるバーチャルマシンで、ロッテ種市と対峙（たいじ）した。

直球のみ18球の「対戦」で8球連続空振り。16球目でようやく、球速147キロの内角寄りの直球を右前方向へライナー性の当たりを放った。終わってみればヒット性の打球はこの1本のみだった。「高校、大学と比べてやっぱり本物というか、マシンだけですけど伸びや強さを感じたので、それにどう対応していくのかが、今後のバッティングの課題ですね」。忠実にプロの球を再現する新鋭マシンに動揺もあっただろうが、いきなり浴びた“洗礼”も気にすることはなかった。