今日はイチローが野球界、野球人としての最高に栄誉ある殿堂入りを幸運にも有資格、初年度で日米同時に成就、達成できたことで、本当に皆様方、関係者の方々には心から御礼申し上げたいと思ってます。

それと同時に、全国イチローファンの方々に、皆さまに、今までご支援、ご声援いただいた、そのおかげであるとも思っております。本当にありがとうございました。

イチローのことは、皆さんはプロに入ってからのことは、皆さんの方がよくご存じだと思います。私なりに、幼少期というか、中学、高校までぐらいのことを、ちょっとお話しして、こんな子だったということを皆さんに知っていただきたいと思ってます。

実は、昨日、届きました。イチローが豊山中学時代の校長先生で、渡辺久和先生から昨日（はがきが）届きました。今日のアメリカの方のニュースはご存じないはずです。ちょっとご披露させていただきます。「イチロー君、野球殿堂入りおめでとうございます。豊山中学校時代の朝練、他校との試合、横浜球場での全国大会などが懐かしく思い出されます。プロ野球選手の夢を担任教師から聞きながら、学力の優秀さから、高校への進学に際し、名古屋の旭丘高校、明和高校へ出向き、両校の校長先生と推薦入学の取り決めを話し合ったことが思い浮かびます」。校長先生はそうやってご足労願ってたんだね、私たちの知らないところで。「その後、（愛工大）名電に進学後、イチロー君が心配になり、こっそり様子を見に行った時、観覧席で沈み込んでいるイチロー君の姿など、昨日のことのように思い浮かびます」。校長先生は非常にきゃしゃ体のイチロー、細い体のそんな子が、プロ野球という、がっちりしたすごい体格の中の、そういうスポーツの中で競争に打ち勝てるか、心配をなさってました。それを今表現されてます。「それからのイチロー君の想像を絶する頑張りによって、日本の野球に輝く功績を残し、野球殿堂入りが実現した。こんな心踊るうれしさは初めて。うれしいよ。イチロー君おめでとう。今までの努力、試練、体験を若者たちに伝え、育ててください。イチロー君のこれからの活躍を大いに期待しています。おめでとう、ありがとう」。という感動のハガキを1枚いただきました。昨日見ててホロっときました。こんなに影で力になっていただいた。そういうことも知らずに、私たちはわがままに先生に「進学校へ行きなさい」って言われてて。「いや、イチローはスポーツで行きたいって言ってます。スポーツの学校、行かしてください」と校長先生の前、担任の先生の前で、私も頭を下げました。その時に、名電の野球部の監督さんもお見えになってました。豊山中の校長先生の前で、名電の監督に「プロ野球選手にさせてやってください。甲子園行かしてくださいじゃなくて、プロ野球選手にさせてください」とお願いしました。そうしたら、名電の監督さんは、「任しとけ」と。非常に心強いお言葉をいただきまして。そして、イチローは中学から名電という野球を主体にした学校へ進学したわけです。中学の思い出というのは、これが一番。先生がもう端的に表してくれてましたので、ご披露させていただきました。