新婚旅行よりプロ入り準備！

　広島ドラフト３位の田中広輔内野手（２４＝ＪＲ東日本）が１１日、新入団発表会見（９日）などの行事を終えて広島を離れた。田中は今年３月に亜子夫人（２３）と結婚し、今月２１日に結婚式を控えるが、新婚旅行は封印。社会人野手ＮＯ・１と期待される男は、１秒足りとも無駄にせず、弱肉強食の世界に飛び込む。

　表情はキリリと引き締まったまま。田中は勝負師の顔つきを崩さなかった。今年３月に高校時代から交際していた亜子夫人と結婚。今月２１日に挙式を控える。数日間だけでもハネムーンを楽しむかと思いきや、浮かれムードは一切なしだ。

　「新婚旅行にはいきません。来年以降、また時間がある時でいい。妻も分かってくれていると思います」

　大切なイベントを後回しにしてでも、プロ入りの準備に時間を割きたい。プロ野球選手としては小柄な１７２センチで生き抜いてきた覚悟が見え隠れした。「しっかり練習についていける体力をつけたい」。今後は千葉・柏市内にあるＪＲ東日本野球部のグラウンドで自主トレに励む予定だ。

　鍛え抜かれた肉体を見れば、努力家だと分かる。ウエートトレーニングを本格的に始めた大学３年時に７５キロだった体重は今８２キロ前後。ユニホームのパンツはＯサイズで「尻回り、足回りを絞ったりはしていない。僕の身長からしたら太いんでしょうね」と照れ笑いする。

　ＪＲ東日本では１年目の昨季、１番遊撃で準優勝に貢献して、新人賞に相当する若獅子賞を受賞。「今の体重なら野球で走る距離のスピードは大丈夫。自分は上半身に筋肉がつきすぎやすい。タイプ的に上に筋肉がつきすぎても嫌なので、下半身を重点的にやっています」。順調に肉体強化を続け、ベストの形を見つけつつある。

　方向性は明確だ。小柄な体を生かしたスピードを維持しながら、強振できる打者を目指す。理想は入団会見の壇上で明かした広島野村監督の現役時代だけではない。「小さい時から見ていた楽天松井さんは３割３０本３０盗塁を達成しているし、巨人高橋さんとか…。イチローさんも、打撃練習では飛ばすことを意識しながら振っているように思う」。高い目標に向け、一瞬たりとも無駄にしないつもりだ。【佐井陽介】

　◆田中広輔（たなか・こうすけ）１９８９年（平元）７月３日、神奈川県生まれ。東海大相模－東海大－ＪＲ東日本。安定感ある打撃と広い守備範囲に定評がある。巨人菅野とは高校、大学と同期。５０メートル走６秒０、遠投１００メートル。１７２センチ、７９キロ。右投げ左打ち。契約金７０００万円、年俸１１００万円。背番号６３。（金額は推定）